有源、半有源和无源RFID标签使得RFID技术我们的世界里更实用。生产这些标签成本更少,并且可以小到可以装在几乎任何产品里。

有源和半有源RFID电子标签使用内部电池驱动他们的电路。有源标签还会用电池驱动给RFID读取器发射信号，而半有源标签则需依靠读取器提供给它的功率来发射信号。因为这两种标签相比无源RFID电子标签内部有更多的硬件，因此更贵。有源和半有源标签被用于读取大距离的较贵的项目中—他们发射的高频从850到950兆赫兹,可以在100英尺(30.5米)或更远的距离内读取。如果读取距离还需要更远，可以额外再加一个电池，标签读取范围可超过300英尺(100米)[来源:RFID期刊]。

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类似于其他的无线设备， RFID标签可以发射一定频谱范围内的电磁信号。频率是精确可变的，从而避免标签间或读取器之间的干扰。RFID系统使用时分多址(TDMA)的蜂窝系统，确保在无线通信中获得正确处理[来源:RFID期刊]。

无源RFID标签完全依靠读取器提高其功率驱动。这种标签可以在20英尺(6米) 读取,他们的生产成本较低，意味着它们可以应用到更便宜的商品中。因为往往用于一次性消费品，这些标签往往也是一次性的。一个铁路汽车会有一个有源RFID标签而一瓶洗发香波会用一个无源标签。

另一个影响的RFID标签成本的因素是数据存储。有三种存储类型:读写，只读和WORM (只写一次，多次读取)。一个可读写标签的数据可以被添加或被覆盖。只读标签将不能被写入或覆盖——他们只包含存储在其中的数据。蠕虫WORM标签可以被写一次（如写入另一个序列号），但无法覆盖数据。

大多数无源RFID标签成本¬在7至20美分[来源:RFID期刊]。有源和半有源标签则更贵，并且通常在没有确定它们的使用范围,¬存储种类和数量前，RFID厂商无法给出这些标签的价格。RFID产业的目标是如果有更多商家使用，要将无源RFID标签的成本费用降至五美分一个。